Um em cada quatro brasileiros ignora que câncer pode ser prevenido

Um em cada quatro brasileiros não sabe que o câncer é uma doença passível de prevenção. O dado alarmante faz parte de um relatório que mapeou o conhecimento da população sobre a doença e seus fatores de risco.

Essa lacuna no conhecimento representa mais do que um número estatístico. Ela explica, em boa medida, por que o Brasil continua enfrentando desafios significativos no controle da doença. Quando as pessoas desconhecem que podem prevenir o câncer, tendem a negligenciar comportamentos que reduzem o risco — deixam de parar de fumar, mantêm hábitos alimentares inadequados, evitam atividade física e não realizam exames preventivos com a regularidade necessária.

O relatório em questão reúne dados sobre a percepção do brasileiro em relação ao câncer. A pesquisa mapeou crenças, conhecimentos e atitudes frente à doença, oferecendo um diagnóstico preocupante sobre a saúde pública no país. Em Tocantins, assim como em muitos estados do Norte e Nordeste, a situação tende a ser ainda mais crítica devido às disparidades no acesso à informação e aos serviços de saúde.

Os especialistas apontam que essa desinformação não é acidental. Há décadas, campanhas de prevenção focam principalmente em tratamento e detecção precoce, deixando em segundo plano a mensagem mais poderosa: que grande parte dos cânceres é evitável. Fatores modificáveis como tabagismo, consumo excessivo de álcool, excesso de peso, falta de exercício físico e exposição solar inadequada respondem por uma proporção significativa dos casos.

Quando se considera apenas esses fatores comportamentais e ambientais, o número de cânceres potencialmente preveníveis sobe dramaticamente. A Organização Mundial da Saúde estima que entre 30% e 50% dos cânceres poderiam ser prevenidos ou evitados através de mudanças no estilo de vida e maior acesso a políticas de saúde pública.

A ignorância sobre prevenção atinge todas as camadas sociais, mas afeta com maior intensidade populações de menor renda e escolaridade. Essas pessoas enfrentam acesso limitado a informações confiáveis, maior dificuldade em implementar mudanças de hábitos e, frequentemente, sistemas de saúde menos estruturados em seus territórios. No interior tocantinense, por exemplo, campanhas educativas sobre prevenção de câncer raramente chegam com a força necessária.

O resultado prático dessa desinformação é previsível: diagnósticos em estágios avançados da doença, menor taxa de sobrevida, tratamentos mais invasivos e custos muito maiores para o sistema de saúde. Um câncer diagnosticado em estágio inicial tem chances de cura infinitamente melhores e impacta menos na vida financeira e emocional do paciente e sua família.

Para reverter esse quadro, especialistas defendem que campanhas de saúde pública precisam mudar de tom e estratégia. Não basta informar que o câncer existe ou assustar a população. É necessário empoderar brasileiros com conhecimento prático sobre quais mudanças simples reduzem significativamente seus riscos. Isso inclui parar de fumar, manter peso saudável, reduzir álcool, aumentar consumo de frutas e verduras, fazer exercício regular e proteger-se do sol.

Os sistemas de saúde, tanto no nível federal quanto estadual, precisam investir em programas de educação continuada, treinar profissionais da atenção básica para ser porta-vozes dessa mensagem e garantir que campanhas alcancem de verdade as comunidades mais vulneráveis. Tocantins, assim como outros estados, tem a oportunidade de liderar mudanças locais que gerem impacto real na redução da incidência de câncer.

O conhecimento é a primeira linha de defesa contra o câncer. Enquanto um em cada quatro brasileiros permanecer desconhecedor dessa realidade, o país seguirá lutando contra uma doença que, em grande medida, é evitável. Fechar essa brecha educacional não é apenas questão de saúde pública — é questão de justiça social.