Arroz do Projeto Rio Formoso impulsiona economia tocantinense

O Projeto Rio Formoso, no sul do Tocantins, consolidou-se como um dos maiores produtores de arroz do Brasil, com uma safra anual que supera 1,2 milhão de toneladas. A informação, que já circula entre produtores e autoridades locais, ganha destaque agora por revelar a dimensão real da atividade na região, que há décadas transforma terras antes consideradas improdutivas em áreas férteis.

Localizado entre os municípios de Formoso do Araguaia e Lagoa da Confusão, o projeto abrange uma área de 100 mil hectares, onde a irrigação controlada e o clima favorável permitem duas safras por ano. A primeira colheita de 2024 já começou a ser comercializada, com preços atrativos no mercado nacional, beneficiando diretamente pequenos e médios produtores da região. Segundo dados da Associação dos Arrozeiros do Tocantins (Arrotins), a safra atual deve render R$ 1,8 bilhão em faturamento, injetando recursos não só na economia local, mas também em serviços como transporte, armazenagem e mão de obra especializada.

Para o agricultor José Raimundo Silva, que cultiva arroz há 15 anos em Lagoa da Confusão, a expansão do projeto trouxe mais do que lucro: mudou a vida de famílias inteiras. "Antes, a gente dependia só da soja, que é mais instável. Com o arroz, conseguimos planejar melhor nossas despesas e até investir na educação dos filhos", conta. A realidade dele reflete o que acontece em dezenas de propriedades ao redor. A prefeitura de Formoso do Araguaia, por exemplo, já ampliou em 30% a arrecadação com impostos nos últimos dois anos, graças ao aumento da produção.

A logística é outro ponto que ganhou força com o crescimento do polo. A Ferrovia Norte-Sul, que corta o Tocantins, passou a transportar parte da safra até o Porto de Santos, reduzindo em até 40% os custos para os produtores. O secretário de Agricultura do estado, Thiago Cardoso, destacou que o projeto é um exemplo de como a parceria público-privada pode transformar a economia regional. "O Tocantins tem vocação para a agricultura irrigada, e o Rio Formoso é a prova disso. Agora, estamos trabalhando para expandir essa tecnologia para outras culturas", afirmou.

Ainda assim, desafios persistem. A falta de mão de obra qualificada para manejar as lavouras de arroz irrigado tem levado alguns produtores a buscar trabalhadores em estados vizinhos, como Goiás e Mato Grosso. Além disso, a dependência do clima — mesmo com irrigação — exige investimentos constantes em tecnologia para evitar perdas. A Emater (Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural) do Tocantins tem orientado os agricultores sobre técnicas de manejo sustentável, mas a escassez de recursos para assistência técnica ainda é um gargalo.

O próximo passo é a ampliação da área irrigada, com projetos em fase de estudo para incluir mais 20 mil hectares nos próximos cinco anos. A expectativa é que a produção ultrapasse 1,5 milhão de toneladas até 2026, consolidando o Tocantins como um dos principais estados na produção de arroz do país. Enquanto isso, em Formoso do Araguaia e Lagoa da Confusão, as máquinas já preparam o solo para a segunda safra, que deve começar em junho.